Летите, голуби, летите…»

Этнограф С. Максимов писал в 19 веке: «Невозможно представить себе ни одного мало-мальски порядочного города, в особенности старинного, где бы не было настоящих голубятников-любителей». Это увлечение не смогли победить ни голод, ни война. А сегодня о былой любви к пернатым напоминают только редкие голубятни, сохранившиеся кое-где в городских дворах.

Это романтическое увлечение называли «голубиная охота». Голуби завораживали красотой полета, услаждали слух приятным воркованием, поражали почти человеческой верностью и лаской.

Их использовали как почтальонов, они преодолевали сотни километров и всегда находили дорогу домой.

Знаменитыми «голубиными городами» были Ржев и Николаев. Но до революции признанной голубиной «столицей»  была Тула.

В 1890 году создано Русское общество голубиного спорта в стране была организована сеть почтово-голубиных станций: в 1891 году крылатые гонцы связали Санкт-Петербург и Москву, затем голубиное сообщение было налажено и между военными округами, и к началу Первой Мировой войны в русской армии насчитывалось более 4 000 голубей.

В годы революции и Гражданской войны голубей  почти всех переловили и съели. Многие русские породы были безвозвратно утеряны. Но как только вернулась мирная жизнь, вернулись в небо голубиные стаи.

С 1925 года по всему СССР открывались секции почтового голубеводства. Проводились даже состязания по скорости и дальности полета почтарей.

Но грянула война, и опустели дворы: вчерашние подростки, гонявшие голубей  по крышам, ушли на фронт, а птицы разлетелись или погибли.

Юный Витя Черевичкин птиц своих обожал. А немцы усмотрели в них угрозу и приказали уничтожить. Витя не подчинился. Он выпустил птиц в небо. А сам так и остался лежать у стены. С мертвым голубем в руках.

С 1949 года с легкой руки испанского художника П. Пикассо (тоже заядлого голубятника) голубь стал самым узнаваемым символом мира.

Принимая Всемирный фестиваль молодежи и студентов у себя, москвичи 28 июля 1957 года выпустили 34 тысячи голубей (по числу гостей фестиваля), которые взмыли над трибунами Лужников.

Тучи голубей взвивались в небо Олимпиады-80, Фестиваля молодежи 1985 года, Игр доброй воли 1986-года.

Сегодняшним подросткам не понять «голубиной охоты» - слишком много иных увлечений. Любимое занятие их дедов осталось в книгах, семейных альбомах и старых кинокартинах.